言葉銀行（ことのはぎんこう） あなたの言葉、預かります。

「番号札１４８番のお客様」

　銀行員の女性に呼ばれ、白髪混じりの頭をした初老の男性が振り向く。

　男性は手にした通帳を銀行員に手渡し、少し困った様な複雑な表情をした。

「・・・あぁ・・・明日は・・・３０年連れ添った妻の誕生日でね。何か、言葉を引き出したいんだが・・・」

銀行員の女性は、

「かしこまりました、そちらの御席にて少々お待ちください」

と、カウンターの奥に消えていく。

　数分後、再び番号を呼ばれ、男性はカウンターに向かった。

　銀行員は男性に通帳を返却し、微笑みながら、

「ではお客様」　

　と話を切り出した。

「おはよう、と、ただいまが１１年。髪切った？と、その服似合うね、が１８年。素敵だね、と綺麗だね、が１９年。いつもありがとう、が２０年、こちらに預けたままになっています。」

　それから・・・と銀行員は続ける。

「いつまでも一緒にいよう、と、ずっと君の料理を食べていたいんだ、は最初のプロポーズで使ったきりですし、ずっと君の料理を食べていたい、とおっしゃった割には・・・料理、おいしいねは一回しか使っていません。こちらは３０年で満期を迎えておりまして、利息もついていますけれど、いかがいたしましょう？」

「そんなに・・・あったのか・・・」

男性は目を真ん丸くして驚き、しばらく何かを考えた様子の後、

「全部、引き出していくよ。利息分も全部」

照れくさそうに笑顔を浮かべ、男性はそう答えた。